La Bibbia - una saga di famiglia

Per rico­struire correttamente le vicende bibliche è fondamentale stabilire l'epoca in cui  visse Abramo. La maggior parte degli studiosi, oggi, non crede che la Bibbia abbia un contenuto di carattere storico. Eppure anche ad un esame superficiale appare evidente che i primi suoi libri sono nati come una saga familiare, vista da un'ottica inter­na alla famiglia stessa, con l'intero universo ruotante intor­no ad essa. E’ un racconto, quindi, che riferisce fatti realmente accaduti, ma che non presta alcuna attenzione al contesto storico generale del periodo e dell'area in questione, se non per quegli aspetti che interessano in qualche modo la famiglia. Perciò gli "agganci" con gli av­venimenti esterni al clan familiare sono, almeno per il pe­riodo dei patriarchi, piuttosto deboli e non identificabili in modo immediato in qualche avvenimento storico conosciu­to, per cui esiste una reale difficoltà a inquadrare esatta­mente la saga di famiglia nel più ampio contesto della sto­ria della Palestina.

Tuttavia è indubbio che nel racconto biblico vi sono riferimenti ad avvenimenti storici di carattere generale, con indicazioni che dovrebbero essere sufficienti a indivi­duare il fatto cui si riferiscono, purché sia stata preventiva­mente determinata con precisione l'epoca in cui le vicende bibliche si sono svolte. Il problema non è di soluzione im­mediata, essendo fra i più dibattuti dalla esegesi biblica e tuttora ben lungi dall'essere giunto ad una soluzione univoca.

L'opinione prevalente fra gli esegeti è che Abramo sia vissuto agli inizi del millennio II, più o meno nel secolo XIX a.C., e ciò principalmente in virtù di due ragioni. La prima è di carattere esterno alla Bibbia: si è voluto vedere nel re­gno di Mari, che prosperò agli inizi del millennio II, il pae­se di origine di Abramo, ravvisando negli scritti rinvenuti nel palazzo reale nomi e consuetudini di vita che sembrano ricordare quelli biblici[1]. Poiché Mari fu distrutta intorno al 1750 a.C. dal re babilonese Hammurabi, Abramo do­vrebbe essere vissuto prima di tale data.

Queste argomentazioni prestano il fianco a critiche piuttosto consistenti. Innanzi tutto la Genesi indica Na­hor, in Ur dei Caldei, quale città natale di Abramo e Har­ran quale sua seconda patria, non Mari. Si può obiettare che forse Nahor e Harran facevano entrambe parte del re­gno di Mari, ma ciò non risulta dal testo biblico e neppure da documenti storici; appare anzi improbabile per l'epoca attribuita ad Abramo, perché il regno di Mari raggiunse un'estensione considerevole e ottenne un posto di primo piano fra le potenze mediorientali soltanto nella prima me­tà del secolo XVIII alla vigilia della sua distruzione[2]. D'al­tra parte non si vede perché il redattore avrebbe dovuto ignorare il nome di Mari, se effettivamente Abramo fosse vissuto entro i suoi confini, dal momento che ha riportato tutte le possibili indicazioni geografiche relative al luogo di origine del patriarca.

Inoltre i documenti ritrovati nell'archivio di Nuzi, città urrita del secolo XVI, dimostrano che i costumi dei pa­triarchi biblici, soprattutto per quanto concerne matrimo­ni, eredità, diritto civile e modo di vita, erano straordina­riamente simili a quelli in vigore nel regno di Mitanni [3], di cui Nahor e Harran erano sicuramente due centri principa­li.        Esistono quindi ragioni non meno valide di quelle sud­dette per ritenere Abramo vissuto all'epoca e nel territorio di Mitanni. Ciò farebbe posticipare l'epoca di Abramo a dopo il 1700 a.C. Le argomentazioni di carattere "ester­no", quindi, storico, archeologico ed etnologico non porta­no a risultati univoci e certi.

La seconda argomentazione è basata su alcune indica­zioni temporali fornite dalla Bibbia stessa, che, interpretate alla lettera, riportano agli inizi del millennio II a.C. In Genesi 15,13 e Esodo 12,40 si dice che gli Ebrei rimasero in Egitto per quattrocento anni. Tenuto conto delle età di­chiarate dei tre patriarchi, Abramo, Isacco e Giacobbe (ri­spettivamente centosettantacinque, centottanta e cento­quarantasette anni), e ipotizzando l'Esodo alla fine del se­colo XIII si trova che Abramo sarebbe nato appunto nel se­colo XIX a.C.

Le cifre che si riferiscono alla permanenza in Egitto e all'età dei patriarchi, tuttavia, vengono contraddette dal buon senso, innanzitutto: i personaggi biblici, e in primo luogo i patriarchi, erano uomini che dobbiamo ritenere sotto tutti i riguardi come normali; non è credibile che sia­no vissuti realmente per tutti gli anni che vengono loro at­tribuiti. Per quanto remoti siano i fatti narrati, essi sono avvenuti pochi millenni or sono; da allora l'uomo non può essere mutato biologicamente in misura apprezzabile; né alcuna fonte storica del periodo e della zona narra di uomi­ni dotati di virtù o longevità eccezionali. Se per il religioso può apparire irrilevante il fatto che i patriarchi siano vissu­ti per secoli, per lo storico ciò appare quanto meno invero­simile.

Una forte corrente esegetica moderna supera questa difficoltà ipotizzando che i tre patriarchi non fossero per­sone fisiche, ma "dinastie", e parlano di "cicli" di Abra­mo, di Isacco e di Giacobbe, come di periodi storici carat­terizzati dalle gesta di vari protagonisti, che poi la tradizione popolare avrebbe "sintetizzato" in tre personaggi singo­li. Non si capisce bene come vengano considerate in questa ottica le figure di Sara, Giuseppe, Mosè, Giosuè e altri protagonisti del Pentateuco, cui vengono attribuite età lar­gamente superiori al secolo. Sta di fatto, comunque, che da questa ipotesi deriva una maniera di considerare il testo biblico tale da togliergli preventivamente qualsiasi attendi­bilità.

Il testo, infatti, diviene una semplice  traccia, non vincolante, che si ammette contenere un qualche nucleo di verità storica, ma non chiaramente individuabile e defini­bile da un punto di vista spaziale e temporale. In tal modo qualunque indicazione esterna, di carattere storico e ar­cheologico, per quanto incerta e nebulosa, viene ad assumere importanza prioritaria rispetto al testo biblico, che ciascuno si sente autorizzato a distorcere e interpretare a proprio arbitrio.

Ciò appare irragionevole e inaccettabile, tanto più che una lunga serie di precise indicazioni, di natura non numerica e quindi maggiormente attendibili, fornite dalla stessa Bibbia, smentisce nettamente le cifre in argomento. Per esempio, quando in Genesi 15,13 si dice che gli Ebrei sarebbero rimasti in Egitto per quattrocento anni, si preci­sa subito dopo (Gn. 15,16) che quel periodo corrisponde a quattro generazioni, il che è in aperta contraddizione con la suddetta cifra. I quattrocento anni di permanenza in Egitto, inoltre, sono sconfessati dalle genealogie fornite per i protagonisti delle vicende dell'Esodo, appartenenti tutti dalla quarta alla sesta generazione dopo Giacobbe. Calcolando mediamente venticinque anni per ogni genera­zione, si trova che la permanenza in Egitto non può essere durata più di un secolo.